据多家英文媒体报道，化工制造巨头3M公司昨天（周四）表示，该公司将支付至少$103亿美元，以了结针对美国许多公共饮用水系统被消防泡沫和大量消费品中使用的潜在有害化合物污染的诉讼。
3M公司首席律师之一Scott Summy表示，和解金将在13年内支付，最高可达125亿美元，具体取决于按照美国环境保护局（EPA）的要求，未来3年对公共供水系统进行检测的结果。
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99%的美国人体内含有PFAS
该和解协议将补偿供水商因“含氟表面活性剂”（全氟烷基物质和多氟烷基物质，简称PFAS）造成的污染。PFAS 是一类用于不粘、防水和防油产品的化学物质，属于永久化学污染物质，使用范围广泛，存在于从比萨饼盒、化妆品、服装、家具、不粘锅、户外设备到半导体、医疗设备等各种产品中。
3M的网站显示，该公司在1960年代帮助美国海军开发了含有 PFAS 化学品的泡沫灭火剂。该公司称其为“一种重要的救生工具，有助于扑灭危险的火灾，例如由喷气燃料引起的火灾”。
PFAS 不会在环境中自然降解。它与多种健康问题有关，包括肝脏和免疫系统损伤以及一些癌症。在美国各地的饮用水中都检测到了不同含量的这类化合物。
研究表明99%的美国人体内含有PFAS。环境工作组2月份发布的一份报告还发现，在鸟类、熊、老虎、马、猫和其他哺乳动物的体内检测到120多种不同的永久化学物质。
健康专家表示，他们特别关注具有这两种特征的化学物质：一种是生物累积性的，这意味着它们会在活体组织中积聚；另一种是有毒的，这意味着它们会伤害植物、动物和人类等生物体。
关于 PFAS 对人们健康有何影响的研究正在进行中，但除了癌症之外，儿童免疫力下降、低出生率和甲状腺疾病也与这些物质有关。
企业和解浪潮
3M董事长Mike Roman表示，和解方案是“3M公司向前迈出的重要一步”，并说这建立在该公司采取的其他行动的基础之上，包括投资研发水过滤技术以及此前宣布的在2025年底之前停止所有PFAS生产活动的决定。
如果能够就此了结，这将是因产品存在健康风险而引发的诉讼又一次达成重大和解，其他类似情况包括涉及烟草、阿片类药物和石棉的诉讼所达成的大规模和解协议。
本月早些时候，另外三家公司——杜邦德内穆尔公司 (DuPont de Nemours Inc.) 及其衍生公司科慕公司 (Chemours Co.) 和科迪华公司 (Corteva Inc.)——达成了一项价值11.8亿美元的协议，以解决约300家饮用水提供商对PFAS的投诉。一些州、机场、消防员培训机构和私人水井所有者也提起了诉讼。
这些案件正在南卡罗来纳州查尔斯顿的美国地方法院审理中，其中包括数千起指控 PFAS 造成损害的投诉。大多数诉讼源于美国各地机场、军事基地和其他地点的消防员训练演习，这些演习反复使用含有高浓度 PFAS 的泡沫灭火剂，污染物渗透到地下，造成了污染。
在诉讼进行的过程中，众多行业的大量企业纷纷寻找可以替代PFAS的物质，并试图减少因数十年来使用这种化学品所要承担的责任。
报道称，3M公司自1940年代以来就生产并使用这种化学品，因此在相关诉讼中处在焦点位置。
3M：赔钱可以，但是责任不在我
目前，3M的和解协议尚待法院批准。
该公司表示，参与和解“并不意味着承认责任”，并表示如果法庭驳回，“3M准备继续为自己辩护”。
律师Summy 承认，从美国供水系统中清除PFAS的成本最终可能会远远高于和解协议中商定的金额。“我不确定有人知道最终的数字是多少，”他说。“但我确实认为这将大大降低成本……而且你不必在未来十年或更长时间内提起诉讼。”
此外，3M仍面临因人身伤害和财产损失索赔的个人提起的 PFAS 相关诉讼，以及美国各州因河流和湖泊等自然资源受损而提起的诉讼，但这些诉讼并未纳入和解范围。
鉴于PFSA此前的广泛应用，一些伤害可能已经造成。但是可喜的是，人们意识到了这类化合物的危害并开始采取行动。
今年3月，美国环境保护局提议将饮用水中“永久化学物质”的含量限制在测试可以检测到的最低水平——联邦机构表示，这是期待已久的保护措施，将挽救数千人的生命并预防严重疾病。
在加拿大，政府机构已开始颁布法规禁止这些物质。从现在直到今年7月，卫生部和环境部将就 PFAS 征求公众意见。